持続可能な未来を支える新素材 本州化学工業「バーチャル展示室」で見る最前線

「コロナ禍を機に『バーチャル展示室』を立ち上げました」と岡村さん。同社は、それまでの展示会で蓄積したパネルや資料を活用し、常設型のオンライン展示場として運営を開始。開発品をリアルタイムで紹介することで、従来の取引先に限らず新たな顧客にもアプローチしている。「展示会に限らず、広くホームページ上で紹介できたらいいと思ったのがきっかけです」。今では、持続可能な社会を見据えた最新素材群をタイムリーに発信する重要な場となっている。

バーチャル展示室で特に注力しているのが、環境対応型の新素材群だ。PFAS（有機フッ素化合物）を使用しないポリイミド原料や、植物由来のバイオマス素材など、次世代を担う素材を積極的に開発している。「環境負荷の少ない素材開発に力を入れています」と岡村さん。

中でも、イソソルビド誘導体を活用したバイオマス素材が注目されている。一般的なポリイミドに比べ、無色透明で低誘電率特性に優れており、5G通信向け素材としても期待されている。

1914年創業以来、本州化学工業には「パイオニア精神」が根付いている。「新しい分野に挑戦する文化が今も続いています」（岡村さん）。素材開発の最上流に立つ立場から、市場ニーズを先読みした提案型開発を推進している。持続可能な社会への貢献を目指し、革新的な素材づくりに日々取り組んでいる。

「サンプル提供の依頼が増えており、関心の高まりを感じます」と岡村さん。特に日本国内では、電子材料分野における最先端ニーズに応え、脱フッ素・バイオマス素材を積極的に提案。今後は本業の安定と新規開発の両立を掲げ、グローバル市場も視野に、持続可能な素材普及に取り組む構えだ。本州化学工業は、新しい時代にふさわしい素材イノベーションの実現に挑み続けている。