気候変動の対策として進められる「カーボンリサイクル」
つくられる製品と課題

出典：資源エネルギー庁のウェブサイトより引用

工場などから排出される気体にはCO2の他、酸素（O）や窒素（N）などさまざまな種類の気体分子が存在します。そのため、まずCO2だけを分離する工程が必要です。

CO2の分離で多用されるのが、アミンという化学物質にCO2を吸着させる方法です。CO2を吸着したアミンは、加熱をするとCO2だけを分離できます。これを回収します。

回収したCO2は、液化。その後、再利用のプロセスへ進みます。一方、CO2を分離したアミンは、再び回収の工程に利用可能です。

アミンの他、金属有機構造体やアルカリを使った方法もあります。

このように回収したCO2はどのように利用されるのでしょうか。4つの分野に分けて取り上げます。

化学品など

CO2をアルコールと反応させることで、プラスチックの一種であるポリカーボネートをつくれます。また、ポリカーボネートからつくられるものにウレタンがあります。以上は、CDをはじめとした光ディスクやスーツケース、スポンジなどの材料です。
また、同じくアルコールや水素などを利用して、CO2からオレフィンという物質が生産できます。オレフィンもプラスチックの一種で、ビニール袋などの材料です。
他、ドライアイスはCO2を固体化したものですので、回収したものからつくれます。

燃料

回収したCO2を水素と化学反応させて、燃料をつくることも可能です。前出のオレフィンから燃料をつくる場合もあります。こうした燃料には、近年、注目を集める持続可能な航空燃料（SAF）も含まれます。
なお、水素をつくる際、いまだ主流となっているのがCO2を排出してしまう方法。そのため、再生可能エネルギーを利用しつつ、効率よく水素を生産する技術の開発が進められています。

鉱物

CO2から、鉱物やそれと関連する材料をつくることも可能です。カルシウムやマグネシウムと化学反応させ、コンクリートやセメント、炭酸塩がつくれます。

EORなど貯留

ここまで、回収したCO2からできる製品を取り上げてきました。一方で、回収したCO2をそのまま地中に貯留させるケースもあります。
原油を回収する際、CO2に圧力をかけて油田へ注入すると、回収効率が上がります。原油は「石油」と呼ばれるように、石の中に小さな塊として存在しているため、自然な噴出やポンプによる回収では、どうしても取り出せない油が出てきてしまいます。しかし、CO2を圧入することで、より多くの原油が回収できるのです。
このとき、工場などから回収したCO2を使い、そのまま地中へ貯留する方法があります。以上は、原油増進回収と呼ばれる方法で、英略語でEORとも呼ばれます。また、原油の回収を目的としなくても、CO2を地中深くに貯留させるケースもあります。いずれも、CO2を地中に固定し、大気中に排出しない方法です。

カーボンリサイクル技術ロードマップのフェーズ1は、現状の段階となります。フェーズ2に向けて、カーボンリサイクル技術の研究、開発、実証を行います。

フェーズ2の具体的な時期は、2030年頃を想定しています。

この時期は、技術面で水素が不要であったり高付加価値であったりするプロダクトを、市場に投入し普及を目指します。具体的には、ポリカーボネートやバイオジェット燃料、コンクリート製品などです。

また、フェーズ3へ向けた汎用品の製造技術に関して、重点的な研究開発を行うことを想定しています。

2040年以降を想定するフェース3では、フェーズ2の研究開発で重点が置かれた汎用品の普及が始まることを、もくろみの一つとしています。具体的には、オレフィンやメタンガスなどです。

また、フェーズ2から普及している製品の消費拡大を目指します。

カーボンリサイクル3Cイニシアティブが掲げるイノベーションを起こすため、研究拠点が2022年、開設されました。それが、カーボンリサイクル実証研究拠点です。

拠点は広島県の大崎上島にあり、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）を中心に、企業や大学などが研究を進めます。

気候変動の点においては、好ましい物質とはいえないCO2。しかし、カーボンリサイクルでは、CO2をそのようなネガティブなものとしてだけでなく、「資源」という前向きなとらえ方をしていることが特徴です。

大気中のCO2の割合は0.04パーセントと、決して高いわけではありません。しかし、気象庁 など世界の観測期間は、CO2濃度が年々高まっていることを発表しています。

減らすことが求められているCO2ですので、資源としては安定供給も見込めます。

カーボンリサイクルから生まれる製品は、先ほど取り上げたように建築・土木資材、日用品、燃料と分野が多岐にわたります。幅広く活用されれば、カーボンニュートラル実現へ向けた大きな力ともなります。